Associazione Economia Alternativa

IL PROGETTO �NORD UGANDA�

La regione del Nord Uganda è un ampio altipiano vasto quanto la Lombardia, abitato da circa un milione e mezzo di persone del gruppo etnico degli Acholi. Tradizionalmente le attività prevalenti erano in passato l'agricoltura e la pastorizia, che consentivano una vita abbastanza dignitosa a questa popolazione fiera e intraprendente. Ma da 18 anni la regione è sconvolta da una guerra interminabile e sanguinosa, situazione aggravata dalla forte immigrazione di profughi dal Sud Sudan a causa della guerra civile in tale paese.

Attualmente il 90% della popolazione del Nord Uganda vive forzatamente rinchiusa nei campi profughi, che ospitano circa un milione e mezzo di persone. In essi la vita è durissima: cibo e acqua sono scarsi e l'assistenza sanitaria e scolastica quasi inesistente. Il clima di violenza di questi anni ha prodotto migliaia di vittime (si stimano almeno 300.000 morti), molte donne sono state violentate e circa 30.000 bambini e bambine sono stati rapiti dalla guerriglia per essere utilizzati come �bambini soldato� per combattere l'inerme popolazione civile o per lo sfruttamento sessuale.

Nei campi profughi il senso di frustrazione e di impotenza è così alto che sono in continuo aumento i casi di alcolismo e di suicidio. Particolarmente drammatica la situazione dei giovani, che crescono in un contesto senza futuro né speranza e sono quindi ad alto rischio di Aids, malattia che ha colpito circa il 20% della popolazione del Nord Uganda (contro il 6% di malati nel resto del paese).

Padre Elia Pampaloni, Missionario Comboniano nella Diocesi di Gulu, così ci ha scritto: �la gente è di fatto prigioniera nei campi profughi. Quello che peggiora la situazione è che ora essa si costruisce la propria piccola capanna dentro tali campi poiché altrimenti non riceverebbe cibo dal World Food Program. E così i campi stanno aumentando. Prima la gente vi si rifugiava per sfuggire alla guerriglia, ora vi si stabilisce per farne�.Jan Egeland, Sottosegretario Generale dell'Onu per gli Affari Umanitari, ha dichiarato su New Vision del 23 e 27 ottobre 2004: �la situazione umana nel Nord Uganda è la peggiore tragedia, peggiore anche di quella del Darfur: è la più grande e trascurata emergenza umanitaria�.
Ma la speranza non muore, come ci dice ancora Padre Elia: "noi preghiamo, speriamo, ci facciamo coraggio a vicenda, e la gente sa anche sorridere e divertirsi tra tanta miseria. FATE CONOSCERE LA NOSTRA CAUSA".

Per alleviare questa drammatica situazione, le Missionarie Comboniane di tale regione ci hanno presentato il progetto NORD UGANDA , sopra contrassegnato col numero 203, relativo al sostegno di 3 scuole elementari nele località di Kangole e Kotido e il progetto 222 per il recupero di ex bambini soldato.

I PROGETTi PER IL "MICROCREDITO�

Un esempio significativo. Nella baraccopoli di Kibera, 700.000 abitanti alle porte di Nairobi, è sorto nel 1999 per iniziativa del Missionario Comboniano Padre Francesco Pierli, il Centro SOMIRENEK con la funzione di promuovere e gestire l'attività di microcredito a favore di persone sprovviste di mezzi ma bisognose di avviare una sia pur modesta attività commerciale o artigianale per mantenere se stessi e la famiglia. I beneficiari dei prestiti sono persone estremamente indigenti, quali: vedove con figli a carico, ragazzi di strada, anziani abbandonati, persone residenti in quartieri privi di servizi essenziali, giovani in cerca di occupazione.

Per accedere ai prestiti occorre presentare domanda al Centro pagando una quota di iscrizione e impegnandosi a risparmiare mese per mese un sia pur modesto importo a garanzia del prestito, che sarà accordato allorché la persona richiedente avrà accantonato a tal fine una somma pari al 20% del finanziamento richiesto. Per la concessione del prestito è inoltre necessario che altre quattro persone amiche del beneficiario prestino la loro garanzia per il mancato pagamento della quota di rimborso da parte del beneficiario stesso.
Il prestito viene quindi erogato e il beneficiario si impegna a rimborsarlo con rate variabili dai 3,5 a 5 dollari al mese, più una quota di interessi di solito pari al tasso di inflazione maggiorato di 4/6 punti. In questo modo, grazie al risparmio inizialmente accumulato ed alle garanzie prestate dalla gruppo di amici, le probabilità di perdita del capitale prestato sono minime. Le quote rimborsate affluiscono al Fondo di rotazione, che potrà così alimentare altri prestiti allargando l'area dei potenziali beneficiari. Detto Centro SOMIRENEK, che è stato più volte finanziato dalla nostra Associazione, rappresenta uno dei più significativi e riusciti esempi di microcredito realizzati in Africa.

La nostra Associazione attribuisce grande importanza e significato a questo tipo di iniziative, considerando il microcredito uno strumento assai efficace e strategico per favorire, nel particolare ambiente africano, la nascita e lo sviluppo di piccole attività commerciali e artigianali, base per il futuro sviluppo del tessuto produttivo del continente.

In linea con tale finalità, i progetti n. 224, 225 e 240 indicati nella tabella sono volti appunto a favorire lo sviluppo di piccole attività artigianali e commerciali soprattutto da parte di donne africane.